閃文集 Ⅲ
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參見圖七
)
的老師，和拿破崙交情很好，當
過拿破崙政府的高官。不過他是一個政治投
機者。當時的法國，政黨輪替如走馬燈，無
論那個黨得勢，拉普拉斯都去逢迎。因此被
拿破崙譏笑，並予以革職。不過，在科學的
討論上，他可不甩拿破崙這個皇帝。有一次
拿破崙發現《天體力學》整本書隻字未提上
帝，就問拉普拉斯理由安在。拿破崙說
:
「
拉
普拉斯先生啊，你的著作為何沒有提到上帝
? (
I found no mention of
God in your treatise, Mr. Laplace)
」
拉普拉斯很自滿的回答：
「
我不需
要那個假設
(
I had no need for that hypothesis)
」
。
以往人們崇敬天體的
運行，認為是上帝的旨意，即使牛頓亦不例外
(
參見《科技人的宗教
信仰》一文
[
文獻二
])
。
而拉普拉斯的天體力學認為只要在地球上做
一些必要的觀察，就可以人定勝天，預測行星運行的位置。
雖然拉普拉斯宣稱他的公式不需要上帝的加持，他預測的位置
卻也免不了會凸槌
(
因為觀察點在地球
)
。
於是乎拉普拉斯得用「誤
差函數」
(
Error Function)
來校正。誤差函數又稱為「高斯誤差函數」
(
Gauss Error Function)
，
是高斯的創新。這位德國科學家在近代數學
歷史上影響巨大。
1818
年至
1826
年間，高斯主導了漢諾威
(
Hannover)
公國的土地丈量工作，在其間發展並應用了許多數學定理。漢諾威
公國的土地丈量工作至
1848
年結束，是那個年代的巨大工程。高斯
死後
22
年，漢諾威王為他做一個紀念獎章。上面刻著：
「
漢諾威王
喬治五世 獻給數學王子高斯」
，
自此之後，高斯就有了「數學王
子」的封號。
圖七：拿破崙
(
Napo l eon
Bonaparte
；
1769
－
1821)