閃文集 Ⅲ
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資訊處理之父與
IBM
1890
年代的美國人口普查扮演今日資訊處理革命的最大推手。
當年要蒐集六千二百萬美國人口的資料，讓美國人口普查局
(
United
States Census Bureau)
十分頭痛，經過評估，結論是以人工方式做紙本
核對已不可行。在人口普查局
尋求可行方案的過程，促成了
早期計算機器技術的演進。當
中的關鍵人物是號稱全世界第
一位統計工程師（
The World's
First Statistical Engineer
）
荷勒
里斯
(
Herman Hollerith; 1860
－
1929
；
參見圖一
)
。
荷勒里斯在大學時代的表現優異，引起學校一位教授陶布里
吉
(
Trowbridge)
的注意，將他雇用到人口普查局當統計員。他在分
析
1880
年人口數據時，就發現以人工方式蒐集和處理資訊頗有不足
之處，會產生許多錯誤。
1890
年時美國的人口成長超過
6
千萬，以
人工方式做人口普查，計算量已達瓶頸。荷勒里斯一直在注意兩套
系統
:
查卡
(
Jacquard ; Joseph Marie Charles
；
1752 –1834)
的紡織花梭
機
(
Jacquard loom)
以打孔卡片
(
Punched Pasteboard Card)
來控制編織
的花樣，以及火車列車長將車票打孔來確認旅客及旅程的方法。根
據對這兩套系統的觀察，他開始構思人口普查的記數機器
(
Counting
Machine)
。
1884
年他申請到第一個專利
"
method, system, and apparatus for
compiling statistics"
，
利用卡片穿洞與架在彈簧上的釘子，設計出一種
排序技巧。人口普查人員在記錄卡片上打洞，再將整疊的卡片餵入
圖一：荷勒里斯
(
Herman Hollerith
；
1860
－
1929)
；
圖右為其長眠之處。