閃文集 Ⅲ
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誰是「電子計算機之父」
?
厄蘭發明蒙地卡羅方法時
(
參
見《計算機模擬》一文
[
文獻一
])
，
電子計算機技術正在美國開始萌
芽。眾所公認，最早成熟的電子計
算機是
ENIAC (Electronic Numerical
Integrator And Computer)
，
但「電
子計算機之父」的頭銜卻爭議不
斷，最後由法院裁決才定案。一
切要從第二次世界大戰說起。當時美國陸軍軍械部
(
Army Ordnance
Department)
為了量測槍砲的彈道，出資給賓州大學的摩爾學院
(
Moore
School of Electrical Engineering)
，
研製能進行大量計算的機器，填寫
彈道表格。當時軍方的聯絡人是茍斯汀
(
Herman Goldstine)
少尉，而
賓州大學的計畫主持人是布萊耐得教授
(
John G. Brainerd)
，
團隊成
員包括兩位學生莫奇利
(
John Mauchly
；
1907
－
1980
；
參見圖一
(
左
))
以及埃克特
(
J. Presper Eckert
；
1919
－
1995
；
參見圖一
(
右
))
。
關於布
萊耐得教授對
ENIAC
的貢獻，鮮少人提及。
IEEE
有文章溢美布萊耐
得，說；「
Under Dr. Brainerd's inspiration, leadership, and supervision
the ENIAC was conceived and built.
」
但是其他的文件卻顯示布萊耐得
曾阻撓
ENIAC
的發展。
莫奇利首先於
1942
年提出程式
(
Program)
這個名詞，並寫了一份
7
頁
的提案《
The Use of High-Speed VacuumTube Devices for Calculation
》，
建
議發展電子設備
(
Electronic Device)
來取代機械式的計算設備
(
Mechanical
Calculation Device)
，
認為可藉此大幅加速計算。然而布萊耐得懷疑其
可行性，將之存檔，束之高閣。幸好茍斯汀看到了這份報告，直接要
圖一
: (
左
)
莫奇利
(
John Mauchly
；
1907
－
1980)
；
(
右
)
埃克特
(
J. Presper Eckert
；
1919
－
1995)